SIENA e SAN GIMIGNANO

Siena è la quintessenza delle città collinari italiane, e possiede tra l’alto uno tra i migliori panorami  in Toscana, con ricchi ed integri spunti di età medievale. Settecento anni fa, Siena era una grande potenza militare insieme con Firenze, Venezia e Genova. Siena ed il suo centro storico offrono uno scorcio impareggiabile sullo stile gotico italiano. Essa è stata forse la prima città in Europa ad eliminare il traffico automobilistico dalla sua piazza principale, Piazza del Campo.

Giunti a Siena (a soli 50 chilometri da Firenze e 240 da Roma), non si può non esplorarne il centro, con la Piazza del Campo (ampia e spettacolare piazza medievale situata nel cuore del centro storico), e le sue 17 contrade, le cui secolari rivalità prendono vita nel Palio che si svolge due volte l’anno. La fedeltà alla contrada è molto sentita, e percorrendo le strade ci si imbatterà di continuo nei simboli della contrada di turno, presenti su bandiere, targhe e incisioni.
Il Palio è l’evento più famoso della Toscana e si tiene in Piazza del Campo ogni anno il 2 luglio e il 16 agosto. Si tratta di una corsa di cavalli, montati senza sella, che ebbe luogo per la prima volta nel 1283, ma che potrebbe affondare le sue radici nell’addestramento militare romano. I 17  fantini rappresentano ciascuno una contrada e, prima del Palio insieme ai cavalli vengono benedetti nella chiesa della rispettiva contrada. Migliaia di visitatori si riuniscono nella piazza e guardare la gara. Il vincitore è premiato con un vessillo di seta dall’alto valore simbolico.
San Gimignano invece è un piccolo borgo medievale a pochi minuti da Siena. Le sue tredici torri che dominano maestose l’orizzonte della città sono state costruite da famiglie nobili rivali nel corso dei secoli 12 ° e 13 °, il periodo storico di maggiore prosperità per il piccolo centro. San Gimignano va esplorata tranquillamente, strada per strada, scoprendone l’intatto tessuto  medievale, la ricchezza di opere d’arte, i negozi e i ristoranti.